Germany versus Italy versus France

One thing that stayed in my mind throughout the trip was a constant comparison between these 3 countries. I know it's hard to make any fair comparison as they are quite different but somethings just come to my mind.

Certainly if I had to choose where to move to I would choose Frankfurt, and if that was not possible I would choose Berlin. I was once again impressed with how awesome Germany is.
Simply put everything works. There are no delays, nothing malfunctions. Everything works all the time.
Trains arrive on time, buses arrive on time, people are on time, events start on time.
There're almost no traffic jams, subway system is perfect.
And what about the people! Germans are simply one step ahead. They are incredibly kind and polite. You can see it on the simple things, like waiting everyone go off the train before boarding.
Even the beggars are nice and friendly. Streets are clean. There are signs everywhere, it's impossible to get lost. If you get lost in Germany you are severely bad at directions LOL
Not to mention the fact that neither Frankfurt nor Berlin are top touristic destinations, at least as compared to Paris or Rome so the prices are the best ones. Did I mention unemployment rate is 5%!!!!
Did I mention the focus on bikes and subway? There are cycle roads everywhere. Subway is vast and cover the entire cities. Even considering they have got amazing cars in BMW, Mercedes and Audi.

Italy is a totally different country. Some say they are the Brazil of Europe. I must agree. It's intense and chaotic. It's really not so organized as Germany is.  When going from Germany to Italy you have that feeling of going from first world to third world. They have got the lame politicians too.
Unfortunately for lack of time we couldn't visit more cities like Bologna, who in my opinion represent Italy better these days.
The touristic cities are beautiful but they're own fame brings lots of bad things in the form of scammers, high prices, scarce resources.
When we arrived in Bologna for the first time we felt we had arrived in Italy. And the Italy that I have seen in Bologna was one that I liked. It's more organized, it's clean, people are kind. It's still historical, actually from the medieval times. Hopefully on the next trip I can go to more cities like Bologna and less cities like Firenze (Florence).

It's hard to judge France based on only 3 days in Paris. It's probably like trying to judge Brazil based on Rio de Janeiro, which is what everyone does outside of Brazil and pisses us off LOL
It's like a middle stage in between Italy and Germany. It's not so organized and clean as Germany, but it's not so chaotic like Italy.
There is no question as to the fact that there are thousands of gorgeous buildings in Paris. There is no question to the fact that they have one of the best public systems in the world.
Hopefully I can get to meet the country side. Not only Provence, but Lyon, Bordeaux, Dijon. And hopefully by the next time I don't have mental blocks and can at least say some basic things in French.

All in all the country I liked the most was Germany. The simply seem to be like 10 years ahead of the rest of Europe (Except the nordic countries) and maybe 50 years ahead of Brazil.

Uma coisa que ficou na minha mente durante a viagem foi fazer uma comparação entre os 3 países. Eu sei que não tem como fazer uma comparação justa já que são 3 países muito diferentes, mas mesmo assim eu tinha que fazer.

Com toda certeza se eu tivesse que escolher onde morar seria em Frankfurt, e se não pudesse ser lá então seria Berlin. Mais uma vez eu fui maravilhado pela Alemanha.
Tudo funciona. Não há atrasos, coisas que não funcionam. Tudo funciona todo o tempo.
Trens chegam no horário, ônibus chegam no horário, pessoas chegam no horário, eventos começam no horário.
Quase não há congestionamentos no trânsito, o metrô é perfeito.
E as pessoas! Alemães estão simplesmente um passo a frente. Todos são muito simpáticos e educados. Você pode ver isso nas coisas simples como aguardar todos descerem do trem antes de entrar
Até os mendigos são gentis. As ruas são limpas. Há placas por toda a parte, não tem como se perder. Se você se perder na Alemanha você tem que ser muito ruim em se localizar rsrsrs
Sem falar no fato que nem Berlin nem Frankfurt são destinos turísticos tão grandes (Em comparação com Paris ou Roma), então os preços são bem mais camaradas. Já falei que o desemprego tá em 5%?
Já falei que eles focam em metrôs e bicicletas? Tem ciclovias por toda parte. O metrô é vasto e cobre toda a cidade. Isso considerando que eles tem carros fantásticos (BMW, Mercedes e Audi)

Itália é um país totalmente diferente. Alguns dizem que a Itália é o Brasil da Europa. Eu até concordo. É intenso e caótico. Não é organizado como a Alemanha. Você tem um sentimento de ir do primeiro mundo para o terceiro mundo. E eles também tem políticos sem-vergonha.
Infelizmente por falta de tempo não foi possível visitar mais cidades como Bolonha, que em minha opinião representam a Itália muito melhor hoje em dia.
As cidades turísticas são muito bonitas mas a própria fama traz muitas coisas ruins como por exemplo vigaristas, preços altos e recursos escassos.
Quando chegamos em Bolonha pela primera vez sentidos como se estivéssemos chegado na Itália. E a Itália que eu vi em Bolonha foi a que eu mais gostei. É mais organizada, limpa, pessoas são mais gentis. E mesmo assim é histórica, medieval! Com sorte na próxima viagem vai ser possível visitar mais cidades como Bolonha e menos como Firenze (Florença).

É difícil julgar a França baseado em apenas 3 dias em Paris. É o mesmo que julgar o Brasil pelo Rio de Janeiro como os estrangeiros fazem e que deixa a gente furioso rsrsrs
A França é como um estágio intermediário entre a Itália e Alemanha. Não é tão organizado e limpo como a Alemanha, e também não é tão caótico como a Itália.
Não há dúvidas que há milhares de construções belíssimas em Paris. Não há dúvida que o sistema público da França é um dos melhores do mundo.
Com sorte na próxima viagem será possível conhecer mais do interior. Não apenas a Provença, mas Lyon, Bordeaux, Dijon. E com sorte eu não terei bloqueios mentais para falar as coisas mais simples em Francês como por favor e obrigado.

No geral o país que eu mais gostei foi a Alemanha. Eles simplesmente estão 10 anos a frente da Europa (Exceto os países nórdicos) e 50 anos a frente do Brasil.

Paris pictures - Part 2

Garden near the Louvre Museum / Jardim perto do Louvre

Bridge full of pad locks / Ponte cheia de cadeados

Notre Dame

Padlocks have names / Pessoas deixam seus nomes nos cadeados

Huge bottles of perfume / Vidros gigantes de perfume

Sacre Coeur

View from Sacre Coeur / Vista do Sacre Coeur

Luxembourg Palace / Palácio Luxemburgo

Paris - Pictures - part 1

One and Only Eiffel Tower

Huuuge!

Long lines to climb the tower

Arc du Triomphe

Paris - A dream or a nightmare? Sonho ou pesadelo?

Paris! Oh, Paris! We hear about it since our childhood. It's fancy to go to Paris. You can say that to impress other people. You can say "Hey, I bought this in Paris" and have everyone WOWed. It looks like a dream..................................................until you get here LOL
We arrived at Orly airport after the Airport Police episode. Right at the airport there were some army guys walking around with riffles. Scary!
We headed over to buy tickets for the airport-city shuttle. After the shuttle we arrive at Anthony RER station where you move over to RER, that's where you use your ticket as there are turnstile gates. However our French friends are not so fond of it as about 15 people jumped over it and didn't pay the ticket. LOL. That does not happen even here in Brazil. It was like the 50m with obstacles in the Olympics.
We head over to our hotel near the Simplon station. It's an Arabic-Turkish neighbourhood which means Donner Kebab is readily available as are Kouchery and Falafel.
We need to handle checkin with the receptionist who does not speak English. My French is so lame at this point that when I want to apologize I say "Excuse me". I'm mentally blocked. It still works and after some  hand gestures and fingers pointing on papers everything works.
We are back in the subway direction Eiffel Tower. We want to seize as it has stopped raining and it will probably rain soon again.
In the subway, a group of Italians enter the wagon. They are obviously loud and the French are looking at them with dismissive looks. A few stations later the wagon is crammed full of people. (See Sao Paulo people, even Paris subway is crowdy). It's hard even to get out of the wagon, lot's of pushing are needed.
A few more stations and the little French girl in the middle of the Italians wants to go off. She starts screaming "La Porte, La Porte"so people can open the way for her to leave. However this Italian old woman grabs her and will not let her go, screaming something. This French girl jumps in the action and starts screaming obscenities in French at her. Only then I notice she tried to pickpocket the old Italian's man wallet. She's using the urgency to leave the train as strategy so people would not notice it. It's incredible to think how quick the old Italian lady was on grabbing her. And when the 6 foot 200 pounds French lady jumped in the action the little pickpocketing girl was unable to complete her plan. She had to stay there hearing all sorts of bad things from the French lady and hope she didn't get lynched. Finally she's let go on the next station with empty hands. She's now probably thinking on how to improve her pickpocketing abilities.
That's Paris my friends. Dirty, smelly, crowdy, stressed people, pickpockets. Just like Sao Paulo. However, the crime rates are much lower. Interesting!

All in all it's still beatiful. Just not a pure angel on a pedestal as people try to make it look like :)

Paris! Oh, Paris! Nós ouvimos sobre ela desde nossa infância. É chique ir para Paris. Você pode impressionar as pessoas ao dizer "Eu comprei isso em Paris" e todo mundo vai ficar maravilhado. É como um sonho ..................... até o dia que você vai pra lá rsrsrsrs
Nós chegamos no aeroporto Orly depois do episódio Polícia do Aeroporto. Já no aeroporto muita estranheza ao ver caras do exército com riffles no meio da galera. Assustador!
Nós compramos o ticket para o trenzinho que leva pra cidade. Esse trenzinho deixa na estaçao Antony do RER onde você passa para o metrô. Ali tem catracas onde você insere seu bilhete. Nossos amigos franceses não são muito fãs da catraca no entanto, e mais ou menos 15 pessoas pulam a catraca na cara dura. Carai, nem no Brasil eu vi isso acontecer. Parece os 50 metros com barreiras nas Olimpíadas.
Vamos para o Hotel perto da estação Simplon. É um bairro árabe-turco, então muito Doner Kebab além de Kouchery e Falafel.
Preciamos fazer checkin e a recepcionista não fala inglês. Meu nível de francês é risível, parece que to com bloqueios mentais, nem o pouco que eu sei sai. Mas de alguma forma após muita mímica e apontar dedos para papéis nós conseguimos.
Estamos agora de volta no metrô em direção a torre Eiffel. Temos que aproveitar que parou de chover porque provavelmente vai começar a chover de novo em breve.
No metrô entra um grupo de italianos, que obviamente estão falando bem alto. Os franceses ficam olhando para eles com desprezo rsrsrsrsrs. Após algumas poucas estações o vagão está lotado de gente, mal dá pra respirar. É complicado sair do vagão, tem que empurrar muita gente (Viram isso, pessoas de São Paulo?)
Mais algmas estações e tem uma francesa adolescente querendo sair do trem. Ela começa gritar "La Porte, La Porte" para que as pessoas abram caminho. No entanto uma velha italiana agarra ela pela cintura e não deixa passar e começa a gritar. Nisso, uma outra francesa de 1,80 e uns 90kg entra na história e começa a gritar o alfabeto de nomes feios pra adolescente. Só então eu percebo que a adolescente tinha tentado roubar a carteira do velho italiano. A velha, sua esposa viu e agarrou ela. Foi muito rápida. E quando a outra francesa de 1,80 entrou na história, ela ficou quietinha, morrendo de medo de apanhar. No fim das contas ela foi embora de mãos vazias, em sua mente ela já estava preparando melhor o plano de roubo para que não falhe da próxima vez
Isso é Paris minha gente. Suja, fedida, cheia de gente estressada, roubos. Como São Paulo. O que é estranho no entanto é que os níveis de crime são muito menores. Mistério!!

E a cidade é na verdade bonita. Só não é este anjo puro no pedestal que as pessoas tentam dizer que é :)

Airport Security! Police!!!

This is the story about the long trip from Florence all the way to Paris. We left Florence around 6pm heading over to Arezzo. The initial plan was to have a look at what Arezzo had to offer and catch the later train (after midnight) to Rome, where we would go to Fiumicino Airport and then fly to Paris with Vueling at 10:25am.
When we arrived at Arezzo it was freezing cold and we sudenly felt there was nothing to do there and changed the plans, we changed the ticket to Rome to one leaving 7:30pm. The idea was to arrive in Rome in time to catch the Leonardo Express train to Fiumicino Airport and sleep there.
The train to Rome arrived about 40 minutes late but luckily we still managed to catch the last train to the airport. It was a fun trip as the other people on our cabin where all desperate because the train was late and they wouldn't be able to catch the next train in time. It's fun when it happens to other people. It's also fun that they were angry because the train was 1h late. Since Brazil does not have trains, we are pretty much left hopeless that any bus will be on time on the destination. It was also fun to see this old man from Rome pretty much giving a speech to this old woman about how in hell she planned a train just 1h after the first one. Any delay would leave her waiting at Roma Termini all night.
Anyway, we left to Roma Termini and jumped on the last train to the Airport. Arriving there we look for signs of flights on the next morning. I find one big display and there are 2 flights to Paris. One at 10:20 from Terminal 1 and another 10:25 from Terminal 3. Obviously I didn't remember which one was mine and my cellphone battery was dead so I could not search my e-mails for the reservation. So we head over to Terminal 1 to see what happens. Arriving there Terminal 1 is closed and will only open at 5am. Terminal 2 is next to it and is open though. I was familiar with Terminal 2 as we used it on the flight to Venice, and I remember that there was a power outlet there ( I believe it's the only power outlet available to the public in the entire Fiumicino airport. There is one in the snack bar on Terminal 3 but the bartenders are very rude and are not happy if you use them). The interesting part is that it's hidden, on the wall, opposite side of the toilettes. So we head over there very happy as I would be able to charge my cellphone battery and finally find out what time was our flight. Just to find out the flight was 10:25 and thus on Terminal 3 LOL
So after charging the battery a little bit we head over to Terminal 3 to see if there's any power outlet over there and to find a place to sleep. I literally scan the entire Terminal looking for power outlets. The only one is at the bar, but the bartenders are rude and I grow sick of it pretty soon.
We try to find somewhere to sleep but as you may imagine it's crowdy and there's nowhere to sleep except the cold ground. We then decide to go back to Terminal 2 as it was pretty empty when we left earlier.
When we are about to leave Terminal 3 the security guy approaches us and asks for passports. Holy shit! Neurotic as I am I start creating scenarios in my mind of what it could be (Never mind the fact I was scanning the entire terminal minutes before LOL). Anyway, it turns out they cannot find us on the list of terrorists and it seems they trust us.
WEW!!! Thankfully, I don't want to rot in Guantanamo without any lawyer available. At least they have the best medical care over there, if what Michael Moore says is true. I still do not want to go there.
So we head over to Terminal 2 only to find it closed now. Damn! What's going on with these closing Terminals. So we have to go back all the way to Terminal 3. Hopefully no security arrests us for doing rounds around the airport. With the little backpacks (There will be a post about it, Traveling Light part 2, I know you cannot wait to read it), we just could be 2 little drug junks. After all how come a couple is traveling with only a 5kg backpack each.
Anyway, we are in Terminal 3 and cannot sleep. The benches are cold and hard. Probably around 4am I finally manage to find some seats that are connected, i.e. do not have the separator arm rest.
I have maybe slept like 1h in between snaps.
Somehow the next few hours are quick and it's time to embark on the flight VY6251 to Paris with Vueling.
We are impressed at how many people are on the line as the plane is quite small. It's no surprise when we enter the plane only to find out there's like half square meters space for each person. The seat also go only up to my shoulder. It's funny, I can see everything, but cannot rest my head though. I immediately start joking about it as that's my way of bitching. Somehow the Spanish flight attendant hears my prayers as she comes over and asks if I would like to move to the emergency exit.

YYYYYYYYYYYYYYYYYYEEEEEEEEEEEEEAAAAAAAAAAAAAHHHHHHH!

Now I feel good. Lot's of space. Who cares now that there are 250 people on the space for 120. And if somehow we have to use the emergency exit I'm the first out of the plane. By the way does anybody ever uses the emergency exit? Seriously.

It's a 2hour flight and I'm hoping to get some sleep as by this time I'm seriously sleep deprived. Luckily somehow I get to sleep (dunno about nearby passengers though)

Sometime later I wake up and I notice the plane is starting descending. Cool, we are probably landing in like 30 minutes. I look behind and there's a weird passenger, he stands up and goes talk to the flight attendant. She's not happy about whatever he said and politely requests him to go back to his seat, as the plane will land in a few minutes. The guy will not seat, and she aggressively commands him to sit down, she's now very worried (and then I get worried, what the hell is this guy doing!) He looks like Jamal from Slumdog Millionaire by the way.
The plane lands and before it even breaks completely the guy is already stood up and opening the overhead compartiment. Shit! 2 flight attendants rush to him and he's handling some papers inside his luggage. Damn it. No way I'm part of this guys plan to blow the airplane. I'm ready to take him down as are the 20 passengers around. They announce that we must all sit down as the police will come in the plane. Tension rises as the police comes in and our eyes are glued to Mr Jamal. Police comes in and arrests the guy. We can now leave and by the time I'm about 200m away from the plane I can finally breathe in relief. It turns out it was just some weirdo mo-fo. The day was saved and we can now enjoy Paris!

Esta é a história da longa viagem entre Florença e Paris. Nós partimos de Florença as 6 da tarde para Arezzo. A idéia era passear um pouco por Arezzo e mais tarde pegar o trem pra Roma, de onde pegaríamos o trem para o Aeroporto Fiumicino e de lá no dia seguinte voaríamos para Paris pela Vueling. Chegando em Arezzo estava muito frio, então resolvemos mudar o horário do trem e pegar o trem das 19:30 para Roma. A idéia era chegar em Roma a tempo de pegar o trem Leonardo Express para o aeroporto e dormir por lá.

Chegamos ao Roma Termini e pegamos o trem pro aeroport. Chegando lá procuramos o display pra ver se tinha informação sobre os vôos do dia seguinte. A bateria do meu celular tinha morrido e eu não conseguia ver qual era o terminal ou horário do vôo. Vemos que o das 10:20 é no Terminal 1 então vamos pra lá. Chegando lá, o mesmo está fechado. Vamos para o Terminal 2 que é ali do lado. Ali eu havia encontrado a única tomada disponível no aeroporto inteiro, para carregar o celular. Carrega um pouco o celular, e rapidinho descubro que estamos no terminal errado. Putz! Temos que ir pro terminal 3.
Chegando lá começo a escanear o aeroporto procurando uma tomada. Não tem nenhuma. Vamos procurar lugar pra dormir, mas é difícil, só tem o chão frio mesmo. Resolvemos voltar lá para o Terminal 2 pois lá pelo menos tinha menos gente. Ao chegar perto da porta a polícia do aeroporto vem até nós e pede o passaporte. Caracoles. Só me faltava essa, já começo a imaginar mil cenários na minha cabeça. Mas felizmente não era nada, não estamos na lista de terroristas procurados. Ainda bem, não quero saber de ir pra Guantánamo.
Chegamos ao Terminal 2 e o mesmo estava fechado agora. Mas que azar!
Temos que voltar agora pro Terminal 3 e torcer pros caras não prenderem a gente por dar muitas voltas no aeroporto rsrsrsrs
Voltamos ao Terminal 3, mas é impossível dormir. Os bancos são duros e frios. Lá pelas 4 da manhã alguns passageiros vão procurar seus vôos e liberam posições onde não tem o encosto do braço, então dá pra tentar dormir. Eu tento, mas durmo uma hora se muito. As próximas horas passam rápido, e já é hora de embarcar. Tem um monte de gente na fila, me dá até medo de overbooking, mas na real é que as poltronas estão muito próximas umas das outras, eles metem umas 200 pessoas dentro do avião, onde caberiam 120.
Eu já começo fazer umas piadinhas sobre a falta de espaço, e parece que dá certo pois a aeromoça vem perguntar se queremos mudar para a saída de emergência.

EEEEEEEEEBBBBBBBBAAAAAAA!!!!


Agora sim estou bem. Bastante espaço. Azar dos outros que estão comprimidos nas outras poltronas.
E se precisar usar a saída de emergência ao menos estou ali pertinho.

É um vôo de 2 horas então eu tento dormir um pouco. E por milagre eu até consigo dormir. Só vou acordar quando o avião já está começando a descer. Eu fico contente pois daí no máximo meia hora estaremos pousando.
Eu olho pra trás e tem um passageiro esquisito, levanta de seu assento e vai falar com a aeromoça. Não faz um minuto o piloto mandou todo mundo ficar sentado pois vamos pousar em breve. Aí vem merda.
A aeromoça não está contente com o que ele disse pra ela, o que quer que seja e pede gentilmente para que ele sente no seu lugar. O cara parece que não quer sentar e neste momento já tem uma outra aeromoça, e a primeira está falando rispidamente pra ele sentar. Tem uns 40 passageiros olhando fixamente pro cara, com caras raivosas rsrsrsr
O avião pousa, nem bem freou completamente o cara levanta e vai lá falar com a aeromoça de novo. Ela manda o cara sentar. O cara não senta, vai lá pro seu lugar, abre o compartimento de bagagem, pega sua mala, abre e começa a mexer em uns papéis.
Eu começo a olhar pro cara, assim como os outros passageiros, e estamos todos pensando a mesma coisa. Que que esse cara tá fazendo. A propósito, o cara se parece com o Jamal do filme Slumdog Millionaire.
Eu e mais uns 10 passageiros estamos preparados para acabar com o cara ao menor barulho de tic tac, mas o piloto manda todo mundo sentar porque a polícia vai entrar no avião. Aí sim hein!
Todo mundo tenso, 5 policiais entram e prendem o cara, arrastam ele pra fora do avião.
Começamos todos a descer, e quando eu tava uns 200 metros longe do avião, finalmente posso respirar aliviado. Era só um fdp, mas não era terrorista, então era um bom f.d.p.
Bora passear em Paris!