Bogota quick facts / Bogotá em fatos

- Anytime you walk in a store/food stall and ask for anything they always reply back very politely with "Con mucho gusto" which means something like "It's my pleasure to serve you"
- There are stalls in the street which offer cellphone rental service! People walk in, pick one of the available phones, make a call and then pay by the minute (200 COP/minute)
- There's no subway however there are some buses which run in the exclusive lane, name is Transmilenio. These are articulated buses.
- Transport is also available via the inumerous mini buses running around town. The minibuses stop anywhere the client asks to.
- Taxis are readily available too, painted in yellow. Many of them are Hyundai Atos
- The most amazing feature in the city is the fact that the streets are numbered.
Streets going North-South are Calles and streets going East-West are Carreras.
If you are in Carrera (aka KR) 7 and you need to go to Carrera 9 you know you just need to walk 2 blocks and if by any chance you get to Carrera 6 then you know you are in the wrong way. This is just genius, every city should be like that.
- There are about 1 million doves in the Plaza Bolívar
- The city landscape is not made of many tall buildings. It's more spread out.
- I honestly believe the Cathedral here competes in terms of beauty with Notre Dame.
- The temperature drops very quickly at the end of the day (at least 5 degrees celsius)
- Looking for mineral water? There's only treated potable tap water

- Sempre que você entrar em qualquer comércio e pedir alguma coisa os colombianos respondem polidamente com "Con mucho gusto"
- Há lojinhas na rua que fazem aluguel de celular!!! Você vai ali, escolhe um dos celulares disponíveis, faz a ligação e paga por minuto (200 COP/minute)
- Não há metrô, mas tem um sistema de ônibus que vão pelo corredor de ônibus, chamados de Transmilênio. São geralmente ônibus articulados.
- Transporte também é possível com os micro ônibus. Eles param em qualquer lugar.
- Taxis também estão disponíveis, todos na cor amarela. A maioria deles são Hyundai Atos
- A parte mais legal da cidade é o fato que as ruas são numeradas.
Ruas sentido Norte-Sul são chamadas Calles e ruas sentido Leste-Oeste são chamadas Carreras (Também KR)
Se você está na Carrera 7 e precisa ir para a Carrera 9 você sabe que só tem que caminhar 2 quadras. E se você chegar na carrera 6 já sabe que tá indo na direção errada :). Isto é simplesmente genial, todas as cidades do mundo deveriam ser assim.
- Há mais ou menos 1 milhão de pombas na Plaza Bolívar
- A cidade é bem espalhada, com poucos prédios altos
- Eu realmente acredito que a catedral daqui compete em beleza com Notre Dame.
- A temperatura cai muito rápido no final do dia (no mínimo 5 graus)
- Procurando por água mineral? Aqui só tem água potável tratada. Não que as águas minerais do Brasil não sejam a mesma coisa

Bogotá first day / Bogotá primeiro dia

You know what? Bogota reminds me of Rio de Janeiro sometimes. When you move around in the Germania bus you have a strong feeling of being in the Yellow line in Rio, seing those mountains on the landscape, the yellow taxis, the traffic jams. La Candelaria which is the old part of the city also really looks like downtown Rio.
The one thing that was worrying me was the altitude. Bogota sits at 2550m above sea level and everywhere I read they said to take it easy on the first day. Drink lots of water, don't make too much effort and avoid alcohol on the first days as it has way more impact on you than on sea level.
I must confess I followed that. So you have an idea the day before I ran almost 9km and didn't really feel tired afterwards. Here I was tired for standing in line in the airport :)
It feels like a smoker who just finished smoking 2 packs of cigarettes.
By the end of the day however I was feeling much better, perhaps tomorrow I'll go out for a jog and see what happens.
The sky was beautifully blue yesterday but somehow in the aim of no effort I didn't even took a picture. Today it's cloudy! So guess I'll just wait until the gorgeous blue comes back.
People have commented on the smog around here. I didn't notice anything, so I'm guessing Sao Paulo is at least 3x as smoggy as Bogota. The air feels fresh, as it's supposed to be in mountainous area like this.
Prices are very friendly and it looks like I'm going to have a great time here.
One of the funny things is that the word for mini bus in Spanish is "buseta". Well it turns out in Portuguese this is the slang for "vagina". You have no idea how many times I crack a smirk throughout the day while I hear that "the buseta is too small and tight", or "the buseta is cheap" and so on.
I'm staying at the Cranky Croc hostel and it's fantastic. It has all the nice perks of a nice hostel which are common area, cleanliness, a kitchen, library and laundry. Staff is super friendly and the mattress is unbelievably good.
So far so good!

Sabe que Bogota me lembra a cidade do Rio de Janeiro as vezes? Quando você vem do aeroporto com o ônibus Germania você tem a impressão de estar na linha amarela. Este bairro La Candelaria que é a parte velha da cidade lembra muito o centro velho do Rio também. As montanhas ao redor da cidade, os táxis amarelos, o tráfego.
A única coisa que estava me preocupando com relação a Bogotá era a altitude. Bogotá fica a 2550m acima do nível do mar. Em todos os lugares que eu li disseram para tomar muita água, evitar álcool (já que ele faz muito mais efeito aqui) e pegar leve no primeiro dia. Vou te falar que eu segui isto a risca.
Pra vocês terem uma idéia do efeito da altitude, no dia anterior a viagem eu corri quase 9km e não me senti cansado. Hoje aqui em Bogotá eu estou cansado de ficar em pé na fila no aeroporto. Você caminha 200m e já falta fôlego.
Você se sente como um fumante que acabou de fumar 2 carteiras de cigarro.
No final do dia no entanto já me sentia bem melhor, acho que até vou arriscar uma corrida leve amanhã.
O céu aqui é incrivelmente azul, pena que esqueci de tirar fotos ontem. Hoje está nublado, então vou ter que esperar até o céu azul voltar.
Algumas pessoas comentaram na internet a respeito da poluição aqui. Honestamente eu não estou percebendo isto. Pode ser pele fato que São Paulo é a capital da poluição, mas realmente sente como se fosse ar de montanha.
Os preços são bem camaradas e parece que serão dias muito bons por aqui.
Uma das coisas engraçadas é que a palavra que eles usam para os micro ônibus é "buseta". Vocês não imaginam quantas vezes ao dia eu fico rindo ao ouvir "la buseta es muy pequeña" ou "la buseta es barata". Tem até uma frase que eu vi uma vez:
"la viene un pelado com su saco corriendo atras de la buseta"que quer dizer
"la vem um careca com seu paletó correndo atrás do micro ônibus".
O Hostel aqui é o Cranky Croc hostel e ele é fantástico. Tem todas as coisas boas que um albergue pode ter como área comum, limpeza, uma cozinha, biblioteca e até lavanderia. O pessoal é muito gente boa e o colchão é sensacional.

Colombia Trip report / Relato de viagem para a Colombia

Sorry fellows, this post in Portuguese only as it points to a Brazilian blog about Colombia.

Neste link tem um relato sensacional sobre uma viagem a Colômbia. É impressionante o nível de detalhes que a blogueira escreveu, e está sendo muito útil para a viagem.

Relato Viagem Renata Campos

Aqui o link para o blog dela

Colombia?

Colombia is nearby, accessible, has both fantastic history and culture and on top of all that it has Caribbean beaches.
Don't even start the argument that Colombia is dangerous, bla bla bla. Come on, I live in Brazil, it can't be that much worse.

Here's everything you may need about Colombia
Colombia at WikiTravel

This is a nice intro video:

Colômbia é perto, acessível, tem história e cultura fantásticas e ainda por cima tem praias do Caribe.
Nem comece o argumento que é perigoso viajar por lá, eu moro no Brasil, não deve ser tão pior.

Aqui tem tudo o que você precisa saber sobre a Colômbia
Colômbia na WikiTravel

E aqui um vídeo bem legal:

New adventure is coming / Nova aventura a frente

In just 5 days I'm departing to Colombia for a 20 days trip!!! This is the most exciting traveling year of my life! I can't wait...

Em 5 dias estou partindo para a Colombia para uma viagem de 20 dias!!! Este é o melhor ano de viagens da minha vida. Mal posso esperar...

How come I have a Pound Penny (GBP)? Como exatamente eu tenho um centavo de Libra esterlina?

I was probably in Florence, at the train station, waiting the train to Pisa. I search my pocket reaching for coins to go to the toilette and somehow, someway I find one cent of a pound! Wait a second. I have never ever been in England, how's that possible?

It turns out this coin is pretty similar in size and shape to the coin representing 5 cents of an Euro. My best guess is that some Brazilian has passed it to some food shop guy as if it were 5 cents of an Euro and the food shop guy in turn passed it to me. Karma!!!

Eu estava provavelmente em Florença, na estação de trem, aguardando o trem para Pisa. Procuro moedas no meu bolso para pagar a taxinha do banheiro, e de alguma forma eu encontro uma moeda de um centavo de Libra Esterlina. Mas peraí, eu nunca estive na Inglaterra, como é possível?

O fato é que esta moeda é muito parecida com a moeda de 5 centavos de Euro. Eu aposto que algum Brasileiro passou essa moeda como se fosse 5 centavos de Euro para alguma barraquinha de comida e o cara da barraquinha por sua vez passou ela pra mim. Karma!!!

Do I bring back luck to the places? Será que eu trago má sorte para os lugares que visito?

I can say I'm a generally lucky person. I have won contests and prizes (not the lottery yet) and many times I was able to be happy for being so lucky. However, as the Yin and Yang there must be some balance in the universe. Read on to find out more about it.
Back in 2008 I decided to travel to India. It was an amazing trip where I had lots of fun visiting all the different landscapes India has to provide. However, approximately 1 month after I had left India a terrible series or terrorist attacks happened in Mumbai. See here-> Wikipedia - 2008 Mumbai attacks
They were killing on sight any tourists on the gateway of India area, exactly where most tourists gather and where I was about a month before.

Fast forward to 2012. In the flight to Frankfurt I was able to spot UFC fighter Paulo Thiago on the plane. He was flying for his fight in Stockholm on that Saturday. It was meant to be an easy fight and Paulo was supposed to win HOWEVER he was knocked out on the first round.

As I mentioned before this trip was mostly focused on Italy. Just today I say these news  Italy earth quakes - 2012.

Wow, let me tell you that that's an awkward series of coincidences.

Now obviously I don't believe in any of what I wrote LOL, just wanted to show you folks these weird stories.

Eu posso dizer que geralmente eu tenho sorte. Já ganhei concursos e prêmios ( a megasena ainda não) e muitas vezes pude dizer que tenho muita sorte. Entretanto, aparentemente o Yin Yang exige que haja um equilíbrio no universo. Continue lendo para saber mais a respeito.

Em 2008 eu decidi viajar para a Índia. Foi uma viagem memorável onde me diverti muito visitando todos os cenários diferentes que a Índia tem a oferecer. Porém, pouco mais de um mês após eu ter vindo embora para o Brasil ocorreram uma série de atentados terroristas horríveis. Estavam matando os turistas a vista no Gateway of India, lugar de aglomeração de turistas onde inclusive eu estivera um mês antes. Veja Atentados novembro de 2008 em Mumbai

Acelera para 2012. No vôo para Frankfurt eu pude ver o lutador do UFC Paulo Thiago no avião. Ele estava voando para sua luta em Estocolmo no sábado seguinte. Era para ser uma luta fácil para ele, mas no entanto ele foi nocauteado no primeiro round.

Além disso, como eu mencionei no blog a viagem foi focada na Itália. E hoje eu vejo esta notícia: Terremotos na Itália 2012

Caracoles, com certeza é uma série de acontecimentos muito doidos.

Agora, obviamente que eu não acredito que seja alguma coisa cósmica, hehe, mas é bom contar esta história estranha. Mistério!!!

Germany versus Italy versus France

One thing that stayed in my mind throughout the trip was a constant comparison between these 3 countries. I know it's hard to make any fair comparison as they are quite different but somethings just come to my mind.

Certainly if I had to choose where to move to I would choose Frankfurt, and if that was not possible I would choose Berlin. I was once again impressed with how awesome Germany is.
Simply put everything works. There are no delays, nothing malfunctions. Everything works all the time.
Trains arrive on time, buses arrive on time, people are on time, events start on time.
There're almost no traffic jams, subway system is perfect.
And what about the people! Germans are simply one step ahead. They are incredibly kind and polite. You can see it on the simple things, like waiting everyone go off the train before boarding.
Even the beggars are nice and friendly. Streets are clean. There are signs everywhere, it's impossible to get lost. If you get lost in Germany you are severely bad at directions LOL
Not to mention the fact that neither Frankfurt nor Berlin are top touristic destinations, at least as compared to Paris or Rome so the prices are the best ones. Did I mention unemployment rate is 5%!!!!
Did I mention the focus on bikes and subway? There are cycle roads everywhere. Subway is vast and cover the entire cities. Even considering they have got amazing cars in BMW, Mercedes and Audi.

Italy is a totally different country. Some say they are the Brazil of Europe. I must agree. It's intense and chaotic. It's really not so organized as Germany is.  When going from Germany to Italy you have that feeling of going from first world to third world. They have got the lame politicians too.
Unfortunately for lack of time we couldn't visit more cities like Bologna, who in my opinion represent Italy better these days.
The touristic cities are beautiful but they're own fame brings lots of bad things in the form of scammers, high prices, scarce resources.
When we arrived in Bologna for the first time we felt we had arrived in Italy. And the Italy that I have seen in Bologna was one that I liked. It's more organized, it's clean, people are kind. It's still historical, actually from the medieval times. Hopefully on the next trip I can go to more cities like Bologna and less cities like Firenze (Florence).

It's hard to judge France based on only 3 days in Paris. It's probably like trying to judge Brazil based on Rio de Janeiro, which is what everyone does outside of Brazil and pisses us off LOL
It's like a middle stage in between Italy and Germany. It's not so organized and clean as Germany, but it's not so chaotic like Italy.
There is no question as to the fact that there are thousands of gorgeous buildings in Paris. There is no question to the fact that they have one of the best public systems in the world.
Hopefully I can get to meet the country side. Not only Provence, but Lyon, Bordeaux, Dijon. And hopefully by the next time I don't have mental blocks and can at least say some basic things in French.

All in all the country I liked the most was Germany. The simply seem to be like 10 years ahead of the rest of Europe (Except the nordic countries) and maybe 50 years ahead of Brazil.

Uma coisa que ficou na minha mente durante a viagem foi fazer uma comparação entre os 3 países. Eu sei que não tem como fazer uma comparação justa já que são 3 países muito diferentes, mas mesmo assim eu tinha que fazer.

Com toda certeza se eu tivesse que escolher onde morar seria em Frankfurt, e se não pudesse ser lá então seria Berlin. Mais uma vez eu fui maravilhado pela Alemanha.
Tudo funciona. Não há atrasos, coisas que não funcionam. Tudo funciona todo o tempo.
Trens chegam no horário, ônibus chegam no horário, pessoas chegam no horário, eventos começam no horário.
Quase não há congestionamentos no trânsito, o metrô é perfeito.
E as pessoas! Alemães estão simplesmente um passo a frente. Todos são muito simpáticos e educados. Você pode ver isso nas coisas simples como aguardar todos descerem do trem antes de entrar
Até os mendigos são gentis. As ruas são limpas. Há placas por toda a parte, não tem como se perder. Se você se perder na Alemanha você tem que ser muito ruim em se localizar rsrsrs
Sem falar no fato que nem Berlin nem Frankfurt são destinos turísticos tão grandes (Em comparação com Paris ou Roma), então os preços são bem mais camaradas. Já falei que o desemprego tá em 5%?
Já falei que eles focam em metrôs e bicicletas? Tem ciclovias por toda parte. O metrô é vasto e cobre toda a cidade. Isso considerando que eles tem carros fantásticos (BMW, Mercedes e Audi)

Itália é um país totalmente diferente. Alguns dizem que a Itália é o Brasil da Europa. Eu até concordo. É intenso e caótico. Não é organizado como a Alemanha. Você tem um sentimento de ir do primeiro mundo para o terceiro mundo. E eles também tem políticos sem-vergonha.
Infelizmente por falta de tempo não foi possível visitar mais cidades como Bolonha, que em minha opinião representam a Itália muito melhor hoje em dia.
As cidades turísticas são muito bonitas mas a própria fama traz muitas coisas ruins como por exemplo vigaristas, preços altos e recursos escassos.
Quando chegamos em Bolonha pela primera vez sentidos como se estivéssemos chegado na Itália. E a Itália que eu vi em Bolonha foi a que eu mais gostei. É mais organizada, limpa, pessoas são mais gentis. E mesmo assim é histórica, medieval! Com sorte na próxima viagem vai ser possível visitar mais cidades como Bolonha e menos como Firenze (Florença).

É difícil julgar a França baseado em apenas 3 dias em Paris. É o mesmo que julgar o Brasil pelo Rio de Janeiro como os estrangeiros fazem e que deixa a gente furioso rsrsrs
A França é como um estágio intermediário entre a Itália e Alemanha. Não é tão organizado e limpo como a Alemanha, e também não é tão caótico como a Itália.
Não há dúvidas que há milhares de construções belíssimas em Paris. Não há dúvida que o sistema público da França é um dos melhores do mundo.
Com sorte na próxima viagem será possível conhecer mais do interior. Não apenas a Provença, mas Lyon, Bordeaux, Dijon. E com sorte eu não terei bloqueios mentais para falar as coisas mais simples em Francês como por favor e obrigado.

No geral o país que eu mais gostei foi a Alemanha. Eles simplesmente estão 10 anos a frente da Europa (Exceto os países nórdicos) e 50 anos a frente do Brasil.

Paris pictures - Part 2

Garden near the Louvre Museum / Jardim perto do Louvre

Bridge full of pad locks / Ponte cheia de cadeados

Notre Dame

Padlocks have names / Pessoas deixam seus nomes nos cadeados

Huge bottles of perfume / Vidros gigantes de perfume

Sacre Coeur

View from Sacre Coeur / Vista do Sacre Coeur

Luxembourg Palace / Palácio Luxemburgo

Paris - Pictures - part 1

One and Only Eiffel Tower

Huuuge!

Long lines to climb the tower

Arc du Triomphe